E' bello entrare nel borgo antico attraverso una delle sue tre porte: S. Michele, di Sabiona, di Croce o Sole. In questo periodo pre-natalizio, poi, l'atmosfera sarà più calda e magica che mai!

Il nucleo era anticamente circondato da mura, con feritoie e camminamenti di ronda; agli angoli della fortificazione quadrilatera stavano delle Torri. Entrare dunque dalla Porta, è un po' emulare il percorso di un cittadino medievale, con notevoli cambiamenti urbani, ma è comunque un ritorno al passato. E l'ingresso in un mondo 'a parte', come tutto l'Alto -Adige, che unisce la cultura tedesca con quella latina. Lungo il tragitto non si può fare a meno di osservare l'armoniosità, unita ad un certo rigore, dei palazzi che prospettano sulla via, con i caratteristici 'sporti' visti anche a Bolzano. La città ha assunto un gusto barocco e neoclassico, disperdendo- ma apparentemente- quello medievale e romanico-gotico. Ma basta saper cercare e si trova. Gli edifici sono colorati, ammiccanti, ordinati, impeccabili. Ma dietro tutto questo 'rigore', c'è anche l'attaccamento alle tradizioni alpine, ad un bagaglio culturale che si è mescolato con radici pagane e ancestrali. Prima di arrivare alla centralissima via dei Portici Maggiori, all'angolo con i Portici Minori, facciamo subito un curioso incontro: un Homo Selvadego! Si tratta di una statua lignea dell'Uomo Selvaggio (o dei Boschi), detto Wilde-Mann, localmente, provvisto di tre teste (secondo alcuni in origine ne aveva una sola, le altre sarebbero state aggiunte in seguito). Risale al XIV secolo. Una leggenda narra che dalla sua bocca uscissero monete sonanti...ma oggi non esce più nulla! In realtà, sul significato recondito del personaggio, abbiamo discusso in un altro articolo.

Il fulcro storico urbano è la piazza del Duomo, dove affacciano i più importanti monumenti cittadini: a nord il Municipio Nuovo, a est il complesso monumentale sacro, a sud un'ala del Palazzo Vescovile (oggi Pretura), a ovest l'aggregato urbano, con viuzze strette e vicoli, come vicolo del Duomo, dove si trovava la tipica Osteria dei Canonici, denominata l'Oste Scuro, dall’antica legge che vietava agli osti di servire da bere dopo il crepuscolo e invece qui, molto probabilmente, non veniva rispettata! A dispetto della sua posizione quasi discosta, oggi è il più famoso ristorante di Bressanone e membro dell’esclusivo club “Locali storici d’Italia”.

Il complesso monumentale sacro racchiude tutta la sintesi della storia e della cultura della città: vi rintracciamo tutti gli stili, dal Medioevo al XX secolo. E' considerato uno dei più importanti di tutta la regione alpina, per storia, arte e cultura. E' in piazza del duomo che viene allestito il tradizionale Mercatino Natalizio, dal 30 novembre al 10 gennaio. A rendere l'atmosfera dell'Avvento ancora più magica, è allestito quest'anno un presepe con figure a grandezza naturale distribuite nel mercatino stesso e nel centro storico, dove troviamo anche una gigantesca corona d’Avvento, chiamata in tedesco “Adventskranz” (2).

 

Gli edifici che compongono il complesso sono diversi: si nota subito la scenografica facciata del duomo, del 1200 (ma rifatto nel 1500 e poi nel 1700), con i due inconfondibili campanili ai lati, preceduto da un portico neoclassico; è il più importante edificio cittadino. L'interno è sfarzoso, con marmi barocchi e ricche decorazioni, ma numerose sorprese attendono chi lo visita. Esso, infatti, è separato dalla vicina chiesa di San Michele dal vecchio cimitero, parzialmente porticato, dove si trovano lastre tombali addossate alle pareti, che rendono il luogo altamente suggestivo. Al centro, si trova la Colonna della luce. Su alcune lastre  tombali si ravvisa la presenza di un curioso 'figuro': il drago. Che ritroveremo tra poco...

A sud si apre il chiostro, già cimitero dei canonici, e lo spettacolo ha inizio. Un meraviglioso ambiente romanico-gotico che, oltre alle classiche forme claustrali con gallerie colonnate, presenta le volte e le pareti interamente affrescate da maestri del 1300-1400. Il passo si fa lento e il respiro resta sospeso: è qualcosa di veramente splendido e interessante. Anche perchè il 'losco figuro', il drago, torna nuovamente a far mostra di sè. Ma non è ancora il momento di dirgli addio, poichè lo ritroveremo ancora, qui a Bressanone, e molto vicino a dove ci troviamo.

  Su alcune delle lastre di copertura del parapetto del chiostro, si notano numerose coppelle che, secondo alcuni, potrebbero essere antichissime e provenire da contesti rupestri. Su un paio di altre lastre, abbiamo trovato delle Triplici Cinte, molto consunte ma ben distinguibili!

Dal chiostro si accede alla chiesa di San Giovanni, o meglio al battistero, dove altri bellissimi affreschi quattrocenteschi all'interno ci fanno sostare per diversi minuti. E' questa la più antica cappella di corte del Palazzo Vescovile, dove si tenne il Concilio indetto da Enrico IV, durante il quale venne eletto l'antipapa Clemente III. Il chiostro dà accesso ad altri ambienti:la Sala Capitolare, il Tesoro del Duomo, il vecchio Palazzo Vescovile, la Scuola del Duomo, la chiesa medievale di Nostra Signora, con affreschi originali.

La chiesa di San Michele, la più importante dopo la cattedrale, e oggi Parrocchiale, si nota subito, quando si arriva in p.zza Duomo, poichè sorge alla sinistra dell'edificio; dietro il S.Michele c'è la famosa Torre Bianca, che le fa oggi da campanile e nei pressi della quale si apre la Porta omonima (di S. Michele). Questa costituiva il principale accesso alle strade della val Pusteria e del Brennero, quindi un punto strategicamente fondamentale.

  Passeggiando sul retro della Parrocchiale, si vede un grosso masso erratico, usato oggi come appoggia -biciclette! Cosa ci fa qui? Da dove proviene? E' forse un retaggio di un culto 'pagano', legato ai massi della fertilità? Sulla superficie ci sono alcune incisioni, poco determinabili. Nella piazzetta fa bella mostra la statua bronzea di San Michele che uccide il drago, a tre teste. Ennesima testimonianza, secondo alcuni, del forte legame di questa terra con le sue radici sapienziali.

Nella non lontana p. zza Vescovado, si erge quello che era il castello dei Burgravi, ricostruito nel 1200 dal vescovo Bruno di Kirchberg, per stabilirvi la corte. Ancora oggi è sede arcivescovile e vi è allestito l'importante Museo Diocesano. E' uno spettacolare edificio, preceduto da un fossato e affacciato su una bella piazza, al cui centro è la statua del Millenario, che ricorda i mille anni della fondazione di Bressanone (901-1901).

Altri monumenti importanti sono la chiesa dei santi Gottardo ed Erardo (St. Gotthard und St. Erhard), del 1200, mentre dirigendosi verso il settore meridionale della città, si incontrano numerosi conventi, tra i quali quello dei Francescani e quello, sublime, dei Cappuccini, con la caratteristica Tau nel rosone in facciata. L'edificio si staglia nel cielo azzurro con la sua particolare architettura (1602). Sempre fuori dalle mura, vi è l'ospedale di Santo Spirito e il monastero di clausura delle Clarisse.